PRIMATES

 

Chimpancé que nos miraba desde las alturas. Si no tienes cuidado, te mean encima

Vine a Uganda sobre todo a ver primates y cacao ….así que el día de mi cumpleaños conseguí ver los primeros chimpancés en libertad. Fue en el Parque Nacional Kibale, que es el más visitado con este fin, donde organizan varios grupos de máximo 8 personas con 1 o 2 rangers armados que te acompañan. La idea es que cada grupo de turistas vaya hasta un grupo diferente de chimpancés y poderlos ver tranquilamente sin estresarlos. Estos chimpancés, aunque son salvajes, están habituados a ver humanos y no nos consideran enemigos, como si lo hacen con otras especies de monos.

Algunos de los rangers armados

Pero los rangers se saltan las normas y al final nos juntamos 6 grupos diferentes, en total 30 turistas, persiguiendo y rodeando a uno de los pocos chimpancés que se atrevió a asomarse por ahí. Finalmente, nuestro grupo se apartó de los demás y pudimos ver a un macho venir caminando tranquilamente antes de ponerse a chillar y atravesar nuestro grupito a toda pastilla zarandeando los arbustos que había alrededor y subirse a un árbol.

Chimpancé con cara de pocos amigos

En resumen, me alucinó ver a estos animales, más grandes de lo que uno se piensa, pero me decepcionó un poco la manera como está organizado.

Por la noche se me escapó decir que era mi cumpleaños así que Herbert y Denis compraron una tarta que nos comimos en el hotel.

Al par de días fuimos a la garganta de Kyambura, otro lugar donde ver chimpancés y esta vez fue de lo mejor. Primero éramos un grupo pequeño, 3 españoles y 3 chinas (una de EEUU, una de Taiwan y otra de China). El bosque era muy bonito, con enormes árboles, con un río que corre por su fondo, donde los animales van a beber (búfalos, elefantes, hipopótamos y también los chimpancés). Al ser un grupo pequeño no nos molestábamos unos a otros y pudimos ver a los chimpancés comer, echarse una siesta y luego irse al otro lado del río balanceándose por las ramas de los árboles en una demostración de agilidad.

Macho alfa del grupo, descansando antes de ponerse a beber en el río

Los ugandeses dicen que los chimpancés son nuestros primos, con quienes parece que compartimos algo más del 98% del ADN. Cuando les preguntaba que parentesco tenemos con los gorilas, no supieron decirme. Yo digo que serán nuestros tíos. También veíamos otros monos, pero ninguno tan impresionante como nuestros parientes cercanos.

Una cosa que me pareció interesante es que la autoridad gubernamental que regula los parques nacionales, incentiva a empresas y productores a plantar enormes extensiones de té alrededor de los parques, ya que a los chimpancés y a muchos otros monos no les gusta esta planta y eso lleva a que no salgan del bosque, donde encuentran su comida, y así no ocurran enfrentamientos con los pobladores de alrededor, si fueran a robarles a sus plantaciones.

Los babuinos se encuentran por todas partes y hay que tenerles como mínimo respeto ya que no tienen miedo a la gente y pueden ser agresivos. Estos de la foto estaban en uno de los lugares previstos para descansar y que tiene baños, al lado de un río que es la frontera con la RD del Congo. Sólo cruzarlo y ya uno podía estar ahí, en ese país que atrae y da miedo al mismo tiempo.

En el canal de Kazinga me quedé en un hotel que está al borde del mismo del agua, como la cabaña que se ve en la foto. Por la noche si querías ir al restaurante o de allí a tu habitación, te tenía que acompañar un guarda del hotel armado, ya que te puedes encontrar cualquier animalote en el camino.

En el mismo canal conviven tranquilamente búfalos, hipopótamos y cocodrilo, estos últimos no se ven, pero están.

Desde nuestro bote también podíamos ver otros animales, como este lagarto monitor, que utiliza sobre todo su cola para defenderse

Y saliendo del hotel nos encontramos con este Black and white colobus, otro mono curioso.

Por los Parque Nacionales de Uganda

 

Las cataratas de Murchison, nombradas en honor del presidente de la Royal Geographical Society (Reino Unido), alimentadas por el agua que viene del río Nilo Victoria, son una de las más poderosas que existen, al tener que pasar entre unas rocas con solo 6 m de ancho. Al visitarlas no se debe decir al guía que quizás hay otras más poderosas o que el río Nilo no sea el más largo del mundo, que eso todavía está en discusión. No les caerás bien. Los ugandeses son gente muy orgullosa de lo suyo, es algo que he podido notar desde el principio. Además, a pesar de llevar sólo 2 semanas aquí, compartiendo primero todo el día con mis dos guías y luego con más gente con la que he tenido ocasión de conversar, tengo la impresión, comparándolos con los togoleses, que los ugandeses son más serios, menos acuciantes, más reservados….. Además, no muestran afecto en público ni les gusta que otros lo hagan.

En este Parque Nacional de Murchison es donde más animales se encuentran en el país, desde miles de antílopes de varias clases, hasta manadas de elefantes (las orejas del elefante africano tienen la forma del continente africano lo que lo diferencia del asiático) y búfalos, éstos siempre atentos cuando te acercas.

Los temibles hipopótamos se pueden ver por todos lados donde haya agua así como a los facoceros con sus colas levantadas cuando salen corriendo, pero también están los que no se ven, como la tripanosomiasis (mal de Chagas) y las moscas tse-tse, que hicieron que a principios del siglo pasado la población abandonara este territorio. Desde hace algún tiempo han conseguido controlarlos, sobre todo la mosca tse-tse, con unas trampas hechas con mosquitera y telas de color negro y azul que las atrae y en las que acaban cayendo en la parte superior sin poder salir y muriendo deshidratadas.

La temible mosca tse-tse

En el canal de Kazinga, cuando hace calor se puede ver en sus orillas elefantes, hipopótamos, búfalos y a los enormes cocodrilos del Nilo. También vimos un lagarto monitor además de cigüeñas y muchas diferentes aves de las que ni me acuerdo del nombre.

Lo que uno busca ver en estos safaris son sobre todo los grandes depredadores y en los primeros dos días no los conseguíamos ver. Lo que se hace es recorrer las pistas del parque haciendo lo que llaman un “game drive”, que significa algo así como una “conducción al azar”, o sea buscar la suerte de ver animales.

De pronto un leopardo saltó de un árbol y se escondió entre la maleza. Fue como haber visto una sombra por lo que no le pude hacer ninguna foto. Ya hacia el final del día, haciendo un par de maniobras que no puedo contar aquí, conseguimos ver una manada de jóvenes leones, donde uno de ellos ya apunta maneras, rugiendo como aviso, cuando nos acercamos.

Se puede ver como las Euphorbias candelabro sirven para algo más que adornar. La leona que está en el árbol tiene un collar con GPS por lo que es fácil localizarla para los rangers. Al lado tiene a sus cachorros.

Sobre los leones tengo una pequeña anécdota. Primero tengo que decir que Herbert, chofer y guía, además de ser una persona super responsable, muy buen conductor y que sabe muchísimo de la naturaleza en Uganda, tiene además una vista privilegiada que veía cualquier animal a kilómetros de distancia. Mientras, Denis, más joven, tiene menos experiencia y creo que se le pegó algo de la manera cubana por el tiempo que pasó allá. Paramos en una pista del parque a mear y Herbert se quedó al lado de su puerta. Yo antes de bajar le pregunté a Denis si había leones en esa zona y me dijo que no, para nada. Así que me bajé y para no estar al lado de Herbert me fui al otro lado de la pista. Al regresar al coche Herbert me dijo que no me fuera tan lejos del coche la próxima vez. Me extrañó. Nada más arrancar me dice, creo que estoy viendo algo, paró el coche y me señaló a unos 50 metros un punto, donde se veían dos leonas, sólo la cabeza y las orejas por encima de la hierba y que como dijo Denis, estaban en posición de caza. Eran las 7 de la tarde, cuando anochece, la hora en que salen a cazar y a partir de ese momento ya sólo le pregunté a Herbert lo que podía hacer o no.

Mis fotos no son muy buenas porque decidí no llevar ninguna cámara y en cambio hacer las fotos con mi teléfono. Había gente que llevaba cámaras más largas que mi brazo y cuando había algo interesante sólo oías el ruido de los disparos, haciendo decenas de fotos del mismo animal y viéndolos a través del visor. Si yo, que hice pocas fotos, ya tengo problemas para ordenarlas, no sé cómo lo hará esta gente. Yo disfruté viendo a los animales y el par de fotos que hice me ayudan a recordarlo, y para eso no importa la calidad. Además, me queda todavía mucho viaje por delante y quiero ir ligero de equipaje. Con los  12 kg que llevo, a veces todavía pienso que podía haber dejado algo más en casa.

A veces no daba tiempo ni a pensar en hacer la foto, cuando una camada de mangostas cruzaba a toda velocidad la pista, escondiéndose enseguida en sus madrigueras, o una serpiente se escabullía entre la hierba.

En general, después de haber visto hace ya algunos años este tipo de animales en Tanzania, tengo que decir que allí se ven muchos más animales que aquí, pero eso a mis guías tampoco se les podía decir así que sólo lo cuento aquí.

Uganda está plagado de cráteres de volcanes, algunos que forman lagos, unos muy profundos, como este que incluso lo pusieron en su billete de 20 000 shillings (5 €).

Y a uno de estos lagos llegan miles de flamingos desde Kenia, adonde vienen en estado juvenil siendo de color blanco y por el tipo de alimentación existente adquieren aquí su color rosado.  Además, de este lago se extrae sal del suelo con un método muy particular. Fue una experiencia curiosa verlo, algo que primero no me llamaba la atención y luego me resultó de lo más interesante.

Y algunos de los curiosos animales que te encuentras en la sabana, así como las vacas de cuernos largos.

Pero yo vine a Uganda sobre todo a ver primates y cacao ….

UGANDA

 

Casa de estilo colonial en Entebbe, de las que hay toda una serie, construidas por los británicos y que se entregaban a los jóvenes ugandeses que se graduaban y empezaban a trabajar para el estado colonial en puestos intermedios.

A los nervios y a la ilusión del viaje a Uganda, como si fuera la primera vez, se le une el aburrimiento de las largas esperas y los pesados controles en los aeropuertos, además del tiempo interminable en el vuelo, viendo películas que nunca verías en tu vida, para, finalmente, al llegar, olvidarte de todo y ponerte en marcha como si hubieras salida de casa hace 5 minutos.

Aterrizo en Entebbe, el aeropuerto internacional de Uganda que te ahorra tener que lidiar con la vorágine de Kampala, la capital, que está a unos 30 km, por la que en algún momento tendré que pasar. He venido un día antes de la salida del tour que tengo organizado, para tener tiempo a darme cuenta de donde estoy. Y ese día se convierte en frenético para buscar una tarjeta SIM que me permita tener internet, cambiar dinero a shillings ugandeses y empezar a acumular “sencillo”, buscar donde comer y ver los sitios que me había apuntado que quería ver para irme situando.

Pero lo primero es lo primero y es que no te atropellen al cruzar la calle, porque vas con sueño, despistado, los conductores no respetan a los peatones y además se conduce por la izquierda, así que al principio siempre miras al lado equivocado.

Una vez conseguido todo esto, me pongo a visitar el botánico que me ha decepcionado. Aquí se grabaron algunas escenas de las primeras películas de Tarzán, pero ahora lo están convirtiendo en un parque temático con la hierba cortada tipo césped, unos pocos árboles grandiosos y una playa con música a toda pastilla donde se celebran bodas y fiestas los fines de semana.

Árbol con flores que darán grandes frutos que se asemejan a una manzana

No me pude resistir ir al zoológico, llamado Centro de conservación de la Naturaleza donde tienen animales rescatados. El más alucinante es el pobre picozapato (shoebill), metidos varios en unas urnas de cristal y que espero poder ver en libertad.

Empiezo mi safari acompañado de los ugandeses Herbert, chofer y guía, y Denis, guía y traductor. Nunca había organizado un viaje antes como este, con todo pagado y organizado más de un mes antes de salir. Lo hice para no tener que preocuparme de organizarlo todo como tantas veces he hecho y me apunté a compartir la experiencia con un pequeño grupo. Finalmente, los que iban a venir, no lo han podido hacer y hago el viaje solo con mis dos guías, lo que es todo un lujo ya que las cosas que antes hubiéramos tenido que decidir juntos ahora lo hago yo solo. Como a mi me gusta.

Santuario de rinocerontes

A partir de los años 60, en que había 400 rinocerontes censados en Uganda, debido a las diversas guerras internas y con algunos países vecinos, además de la proliferación de cazadores furtivos, se dieron en 1983 por extinguidos. En 2005 reintrodujeron 4 ejemplares de Kenia y 2 de Estados Unidos, con los que han conseguido llegar a una población de 41 ejemplares en una reserva creada exclusivamente para ellos.

El macho

Los mantienen en libertad, en un área de 70 km², vallada y vigilado por rangers armados, para evitar a los furtivos. Cuando lleguen a los 50 ejemplares van a empezar a introducirlos en el Parque Nacional Murchison, el más grande del país con sus 3840 km², para que vuelvan a estar en el lugar que les corresponde. Un ejemplo de cómo recuperar una especie en un país.

Lo que más me impresionó de esta experiencia fue que el rastreo lo hicimos a pie, en un grupo pequeño de 3 turistas con un ranger que nos iba explicando cosas de estos animales. Nos decía que aunque los rinocerontes permiten la presencia de humanos, a los que huelen y oyen enseguida, cuando se sienten en peligro pueden hacer amago de atacar, por lo que teníamos  que estar siempre cerca de un árbol para ponernos detrás ya que ven muy mal.

La familia

Denis

Por muy bonito y apasionante que sea todo lo que estoy viendo, lo que me llega siempre al alma son las historias humanas, como la de Denis, un chico, de 31 años que me hace de guía y traductor (aunque estaba contratado para los otros que no han venido, que no hablaban inglés) y que se fue becado a Cuba cuando tenía 20 años. Pasó allá 5 años, sin volver a su país. Me cuenta que el primer año estuvo aprendiendo solo español en un instituto en Matanzas. Que estaba todo muy bien organizado y que compartía habitación con otros chicos becados, de otros países africanos y latinoamericanos, pero donde cuidaban que ninguno hablara el idioma de los demás para que así se vieran obligados a hablar español entre ellos. Luego estudió ingeniería mecánica durante 4 años. Al regresar a su país, enseguida encontró trabajo como guía de turistas españoles, por su dominio del idioma y con el dinero que ganaba empezó a montar una pequeña empresa de reparación de motocicletas y venta de repuestos. Me dice que los que estudiaron medicina allá trabajan ahora aquí en hospitales mientras que muchos otros han hecho como el, trabajar con el turismo y montar pequeños negocios. Este tipo de historias, de lo que hacen países como Cuba, no salen en la prensa ni a nadie le interesa. A mi si me parece que habría que ponerlo en letras grandes. Son historias de un país pobre, que ayuda a otros países también pobres, en lo más importante para la gente joven, como es la formación.

Denis

Seguimos ruta hacia el norte, al Parque nacional Murchison, donde están las famosas cataratas que dan vida al río Nilo. Ahí pasamos por las pistas de tierra roja que tanto me gustan de África.

También iré encontrado en el país estas enormes Euphorbias candelabro, que tienen más usos que solo el de adorno, como ya veremos.

Y en África no pueden faltar los elefantes, grandes, medianos y pequeños, caminando en grupo en busca de pastos. Pueden recorrer grandes distancias en el día y por su sistema digestivo son grandes diseminadores de semillas  que germinan en sus excrementos. También nos encontramos con algunos machos adultos que caminan solos. Y es que es una maravilla poder ver a los animales libres, en lo que algún día debió ser su paraíso.

Las jirafas también van en grupos, con los machos que tienen tonalidades más oscuras y pequeñas diferencias con las hembras en los cuernos.

Y el safari, que como todo el mundo sabe significa viaje en suahili, sigue ....

Cacao canario

 

Árboles de cacao de la finca Cueva del Polvo

El proyecto de café-cacao, que empezamos en noviembre del año pasado, ya ha cosechado su primer premio

Artículo del Diario de Avisos, del 3 de julio de 2024

Mientras, seguimos trabajando y distribuyendo plantas por las islas. Pueden parecer pocas, pero es mejor ir avanzando despacio que querer correr mucho y caerse.

 

Mapa actualizado de plantas de cacao en las islas Canarias

La cosecha es una vez por semana, con mazorcas muy dispares de las diferentes variedades que tenemos.

 

Cosecha del 9 de julio de 2024 en el invernadero de Pajalillos

Luego toca fermentarlas. Eso es lo más difícil ya que son micro fermentaciones, en las que no se alcanza la temperatura adecuada para eliminar todo el mucílago que recubre las semillas y así además evitar que germinen. Lo hago en toallas, separando las variedades y luego, más o menos conseguido el objetivo, toca secarlas, lo que hago en el balcón de mi casa. Este procedimiento que no sería adecuado para hacer chocolate de calidad me sirve para pesar las semillas y ver las diferencias que hay entre variedades y así escoger para la colección que vamos a establecer, las que tengan mejores cualidades. Lo bueno de todo esto es que mi casa huele a cacao-chocolate.

 

Semillas de diferentes variedades en proceso de fermentación en toallas

Secado de semillas en mi balcón

Y en los próximos días ya va a salir el segundo cuaderno sobre el cacao.

 

Introducción del 2º Cuaderno

A partir de la semana que viene, este blog volverá a ser de viajes …..

NO TE DEJES ENGAÑAR

 

El otro día mi amigo Javi me mandó una foto de un kit kat de Nestlé, y se entretuvo mirando el envoltorio. Entró en el QR que promete información de como esta empresa ayuda a los agricultores de cacao y sus familias. Pero cuando entras resulta que es de una promoción para participar en un sorteo de unas gafas de sol con audio ¡ Aparte de eso lleva el sello de Rainforest Alliance, que ya no sabemos muy bien que es lo que certifica!. NO TE DEJES ENGAÑAR y mira bien lo que compras. 

En los ingredientes dice que es una galleta recubierta de chocolate con leche, del que pone, sin que se les caiga la cara de vergüenza, que contiene grasas vegetales. Además no voy a repetir aquí los otros ingredientes que lleva, de los cuales no se cual da más miedo. Como es habitual no sabemos ni que cantidad de cacao lleva, ni las cantidades de los demás sucedáneos. 

Mientras ya voy preparando mi próximo viaje, sigo anotando aquí algunas cosas sobre el cacao y el chocolate, como el link del "I Cuaderno" que se publicó a raíz de las I Jornadas sobre café-cacao que se realizaron en Tenerife el 18 y 19 de abril, y ya están en preparación para este año 2024 dos cuadernos más. https://www.icia.es/icia/download/publicaciones/Cafe-Cacao.pdf

Uno de nuestros árboles preferidos, los de la gama Tc003, con una mazorca delgada y llena de semillas

 y flores rojas, listas para convertirse en frutos

Precios

El río del chocolate anda revuelto con los precios tan altos que ha alcanzado el cacao. En las últimas semanas ha vuelto a bajar, pero sigue manteniéndose bastante por encima de lo que era habitual en los últimos años. Las empresas van a repercutir estos precios en los consumidores y además ya han anunciado que usarán otros métodos como rebajar el gramaje de la tableta, reduciendo la cantidad de cacao o incrementando los sucedáneos u otros productos que le añaden. 

Y en algunos foros ya se habla que si siguen los precios altos algunos países van a aumentar su producción: se habla de las zonas boscosas del Congo, de la Amazonía y de Brasil una potencia en agricultura que es capaz de triplicar en unos pocos años su producción. 

En el mapa se pueden ver los 12 países donde se produce en la actualidad prácticamente la totalidad del cacao mundial. 

Fuente: ICCO

He dejado de hacer clasificaciones de los chocolates (por ahora) aunque hago otros análisis que espero poder dar a conocer dentro de poco. Quienes si tienen una clasificación mucho más elaborada que la mía es la que se encuentra en esta página de scorecards https://www.chocolatescorecard.com/scorecards/  donde han hecho una clasificación en varios aspectos: trazabilidad y transparencia, ingreso digno, trabajo infantil, deforestación y clima, agroforestería y uso de pesticidas. Están agrupados por el tamaño de las empresas y en distribuidores. Además, a quien le interese profundizar en el tema, puede ver la metodología que han usado. 

Esta variedad (Tc006), que también nos gusta, tiene un verde intenso y sus flores son blancas

A raíz del proyecto que estamos llevando a cabo de cacao en Canarias, seguimos descubriendo árboles que llevan aquí ya varios años y a los que nadie les daba importancia. Son pocos, pero utilizaremos algunos de ellos para replicar su material genético y que utilizaremos para multiplicar los que nos parezcan más interesantes, ya que en buena parte ya están adaptados a las islas. Estamos intentando reconstruir la historia de cómo y cuando llegaron estas plantas y poco a poco vamos componiendo el puzzle de una iniciativa que empezó hará unos 20 años, con un par de personas trayendo semillas y que después cayeron en el olvido, pero por suerte algunos de los árboles quedaron. 

El mejor momento viene cuando cosechamos, como estas mazorcas que provienen de un sólo árbol que se encuentra en la finca experimental de Cueva del Polvo, en el sur de la isla

En el encuentro de la Asociación española de Bean to bar (artesanos que elaboran chocolate desde el haba hasta la tableta) que se celebró el 31 de mayo en Donostia, el pastelero Alfredo Marrero de Boutique Relieve, en el Puerto de la Cruz, llevó tabletas hechas con gofio que gustaron al público, entre ellos muchos cocineros, que asistieron. También llevamos un par de tabletas hechas con cacao canario, pero todavía no hemos encontrado el punto de fermentación ideal -paso indispensable para darle un sabor exquisito al chocolate- y además la poca cantidad sólo dio para hacer 2 tabletas, por lo que no entró en la cata general que se hizo. 

En el último día pudimos visitar el museo sobre el chocolate de Rafa Gorrotxategui, en Tolosa, que te lleva por la historia de este producto desde que salió de América, su paso por España y como se llevó al resto de Europa. 

Foto de grupo en el obrador de Lurka, del que unos días después apareció un artículo en El País https://elpais.com/gastronomia/2024-06-04/lurka-la-cafeteria-de-san-sebastian-con-vistas-a-su-obrador-de-chocolate.html 

¡Próximo viaje en julio a Uganda, donde espero ver también cacao!

Chocolates: mundo y aparte

 

Me podría pasar la vida analizando tabletas de chocolate y no llegar a nada ya que a la disparidad de marcas hay que añadir los diferentes contenidos, los productos que le adicionan, los sellos de algún tipo de certificación más o menos conocido y lo que es peor, no saber si lo que ponen los envoltorios es cierto o no.

Así que voy a intentar sintetizar la experiencia que he adquirido con estos análisis y contaros en los detalles en los que me fijo cuando compro una tableta de chocolate. Hacer esto con cada uno de los productos más habituales que consume, ayudará a comer más saludable y con criterios sociales y medioambientales más justos.

¿Qué marca elegir?

Vaya por delante que desconfío de las grandes marcas, multinacionales y empresas que priorizan un envoltorio lujoso y llamativo. Esto es puro marketing y me hace desconfiar del contenido. No digamos ya que si lo que ponen en el envoltorio es verdad o no. Continuamente salen escándalos de grandes multinacionales que engañan de una forma u otra, lo que deja de ser noticia a los pocos días. Un ejemplo reciente es el que salió en los medios sobre Nestlé y de sus prácticas antiéticas en países pobres.

(https://www.elmundo.es/economia/2024/04/17/661f7317e4d4d87a5d8b459c.html).

Por lo tanto, yo prefiero comprar marcas con menos nombre, a quien pueda contactar y preguntar si quiero saber algún dato y que, si puede ser, sea de alguna zona cercana a donde vivo.

El origen

No compro ningún chocolate que no me diga cuál es el origen de lo que venden. Cuando no ponen el origen es porque son grandes industrias que no tienen una mínima trazabilidad, que compran a intermediarios y que, como en algunos casos he podido comprobar, son incapaces de decir el país del que proviene su producto.

Lo mínimo que deberían poner es el país de procedencia y dependiendo del país, la región o regiones donde lo adquieren. Si además explican que procede de una zona en concreto o de una o varias cooperativas, lo preferiré. La trazabilidad también significa que si saben de donde viene, es que tienen contacto con su proveedor.

A veces, el valor sentimental de conocer el lugar donde se origina el cacao hace que prefieras esa tableta sobre cualquier otra

Trabajo infantil

El trabajo infantil sigue estando presente en los países africanos y no parece que vaya a desparecer a corto plazo. Más allá de las consideraciones de la comprensión que las diferentes culturas tienen sobre lo que es el trabajo infantil, cuando implica que niños y niñas no van a la escuela porque tienen que trabajar en los campos de cacao, y en casos mucho peores, en un régimen de esclavitud, entonces significa que se basa en el sistema más injusto imaginable de compra de materia prima. Las empresas compran el cacao al precio más bajo posible, sin importar las condiciones socioeconómicas en las que se produce y mirando para otro lado cuando se aborda este tema. Hay muy pocas empresas que garantizan este aspecto e incluso la única que conozco que lo aborda de una forma seria, Tony’s Chocolonely, ha encontrado serias dificultades para poderlo demostrar en toda su cadena de suministro. https://www.thetimes.co.uk/article/anti-slavery-chocolate-brand-tonys-chocolonely-finds-1-700-child-workers-in-supply-chain-0n87qj996 

Deforestación

La legislación europea (https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=DOUE-L-2023-80809) aprobada recientemente no permite importar siete materias primas provenientes de terrenos que hayan sido deforestados después del 31 de diciembre de 2020. Habrá que ver como se implementa esta prohibición, que entrará en vigor en diciembre de 2024, sobre todo en los países africanos y qué consecuencias tendrá en muchos casos sobre pequeños productores. En casos como Costa de Marfil que cuenta con un 80% de su superficie deforestada, esta medida parecía necesaria pero seguramente llega algo tarde (https://www.youtube.com/watch?v=6jfVYHGMrrw).

Sistemas agroforestales

A pesar de que algunas multinacionales están suministrando plantas de cacao a los agricultores, lo que a simple vista parece una buena obra por parte de éstas, lo que pretende en realidad es fidelizar la entrega de cacao por parte de los productores y por otro lado darles plantas más productivas, con granos más grandes y uniformes, en sistemas a pleno sol. Esto a la larga lleva a la dependencia de estas familias, sobre todo en los países africanos, al no disponer de cultivos alternativos en caso de una bajada del precio del cacao y elimina también su autosuficiencia alimentaria.

Una chakra en una zona de la Amazonía en Ecuador, con 

                                                           cacao inmerso en un sistema forestal con otros frutales

Sellos de certificación

Sin dudarlo sólo compro chocolate de comercio justo y además de producción ecológica. Los sellos propios de las grandes marcas sobre sostenibilidad y demás prácticas de greenwashing (eco lavado), simplemente las ignoro. Recordad, para las grandes multinacionales, el compromiso social no es más que un truco publicitario.

"Lo más preocupante de todo es que el ecoblanqueo funciona y en algunos casos con resultados aterradores", señala una de las autoras del libro Alerta Greenwashing, Paula Baldó. El dieselgate de Volkswagen es un ejemplo. Y la reciente acusación de Iberdrola a Repsol de protagonizar estas prácticas no deja de ser otra muestra del interés de las compañías por presumir de ser sostenibles. elpais@newsletter.elpais.com. 27.4.2024.

Otro sello a tener en cuenta es el de SPP (Símbolo de Pequeños Productores).

Precio

Aunque no hay precedentes de que las empresas digan a que precio pagan a sus proveedores, sería interesante ver que impacto tendría cuando alguna pusiera en conocimiento de los consumidores de chocolate de que el precio que se ha pagado por el cacao cubre los costos de producción o corresponde a un porcentaje del precio final del chocolate. No olvidemos que actualmente estas cantidades están en un 6% para quien lo produce, un 30% para quien lo procesa y otro 30% para quien lo vende y distribuye.

Y además no olvidemos, si vale menos de 2 euros, seguro que está basado en un precio muy bajo pagado al productor y contiene productos, incluido el cacao, de baja calidad.

No hay que perder de vista adonde va el dinero

Porcentajes

Sólo compro chocolates con un mínimo de 70% de cacao o superior. Los hay del 80-90%, muy buenos y que no son en absoluto amargos. A más porcentaje, menos azúcar y menos posibilidades de que le añadan cualquier cosa. Además, a partir del 70% es cuando se expresan mejor los flavonoides y las materias activas que hacen del cacao-chocolate un producto saludable.

Aditivos

Los componentes que debe llevar un buen chocolate son pasta de cacao, manteca de cacao y azúcar, de comercio justo y ecológico. Si se quiere con avellanas, almendras u otras frutas, ya eso es al gusto. En lo que hay que tener cuidado es en los sucedáneos como la lecitina de soja, las grasas vegetales que son más baratas y de las que no conocemos su procedencia, como las de la palma africana y los aditivos con la letra E. Hay que tener cuidado con las vainillinas (la sintética, no confundir con vainilla natural) y con otros aromatizantes, que lo que hacen es esconder el mal sabor del cacao de baja calidad y probablemente mal fermentado. Los grandes fabricantes ya están amenazando que, debido a la subida de los precios del cacao, van a reducir el tamaño de la tableta, reducir la cantidad de cacao y añadir más de otros productos. Y eso que ellos todavía no han pagado la subida de precios. Si queréis saber dónde irá vuestro dinero, leed el siguiente enlace sobre quien seguirá ganando dinero con el cacao, pase lo que pase. Ya hablé en otra ocasión de las ganancias de la familia Ferrero y no es que les tenga especialmente manía, que también, sino que ellos se ganan a pulso salir en este tipo de debates, aunque les importe un pimiento (https://www.cronista.com/apertura/empresas/con-el-precio-del-cacao-por-las-nubes-estas-dos-familias-ganan-mas-que-los-paises-productores/).

Y ojo con los cacaos desgrasados, a los que se les quita la manteca y se utilizan con aditivos para hacer cacaos solubles, eso que tanto les gusta a los niños. ¡Leed bien la etiqueta antes y veréis todo lo que lleva! Dicen que el cacao que bebían los aztecas era sin fermentar, en forma líquida, algo que se sigue haciendo en algunos países de Centroamérica y a explorar aquí.

Bean to bar

Este concepto, que traducido del inglés significa “del haba (del grano) a la tableta” es sinónimo de calidad y se basa en la selección de granos en origen y una elaboración cuidada, buscando resaltar los sabores de un buen cacao convertido en chocolate. Pero, a mí me gustaría más que su eslogan fuera “tree to bar” o “farm to bar”, (del árbol o de la finca a la tableta) lo que significaría que tienen en cuenta el origen del cacao, el trato con quienes lo producen y el pago de un precio justo. Actualmente hay muchos productores de bean to bar que compran granos de comercio justo y producción ecológica, lo que vendrá indicado en la etiqueta y que son los que yo priorizo. Me falta que me den más detalles sobre qué porcentaje recibe el productor, si está libre de trabajo infantil y se encuentra inmerso en sistemas agroforestales.

Obviamente estas pequeñas empresas artesanas tienen un problema de economía de escala, que hace que sus productos en toda su cadena sean más costosos. En mi opinión no les quedará más remedio que unirse para comprar mayores cantidades en origen, a proveedores que les garanticen lo anteriormente dicho y luego distribuir el cacao entre sus asociados, para así evitar los brókeres a los que tienen que acudir actualmente al comprar pequeñas cantidades. 

Chocolates Isabel, pionera del bean to bar con cacao de comercio justo y ecológico

Cadmio

El cadmio y el plomo son los temas tabúes de los que nadie quiere hablar. Y es porque a nadie le gusta saber que en cada tableta de chocolate hay una pequeña cantidad de metales pesados que se acumulan en el cuerpo. La Unión Europea ha cifrado la cantidad de nivel máximo admitido de cadmio (ver Reglamento de la Comisión Europea 488/2014) que puede haber en una tableta de chocolate de un contenido en materia seca superior o igual al 50% en 0,8 ppm (o lo que es lo mismo 0,8 mg/kg). Esta cantidad es la que se toma en los países de origen en las semillas colectadas y en muchos casos sobrepasan esta cantidad. Para evitarlo se mezclan semillas con diferentes cantidades, unas más, otras menos, hasta que se alcanza esta cantidad de promedio. También se están realizando muchos estudios para averiguar cómo evitarlo, ya que diferentes variedades lo adsorben en mayor o menor cantidad. En Canarias se está sembrando cacao y una de las esperanzas que hay es que no tenga cadmio, o si fuera así, que sea en un muy pequeño porcentaje. Todavía estamos en los estudios preliminares pero pronto esperamos tener resultados que van a sorprender.

El plomo, sobre el que de momento no tengo muchas referencias, se sabe que suele acumularse en las semillas por las malas condiciones de combustión de los vehículos con los que se transportan las semillas, a veces desde lugares muy alejados hasta su destino final. Para quien quiera indagar más sobre este tema: https://as.com/actualidad/sociedad/los-chocolates-con-mayor-cantidad-de-plomo-y-cadmio-n/

Contacto con las empresas

He escrito a varias compañías de chocolates y alguna no me ha contestado, de otra me ha contestado un robot, más allá me han rebatido amablemente mis argumentos y cuando, animado, les volví a escribir, me ignoraron. La última a la que he escrito me contestó educadamente sin aportar muchos argumentos y esta vez quien les ignoró fui yo.

En otros países, como Alemania, el escribir una carta como la que he propuesto en mi blog, esta suele tener una respuesta más seria y a veces consecuencias por parte de la empresa para mejorar alguno de los aspectos apuntados. Obviamente si sólo escribe una persona, no se llega a nada, pero si lo hacen varios, puede que se lo tomen en serio. En fin, también está el tiempo que hay que tener para ello, pero nadie dijo que esto sea fácil y que se resuelva individualmente ni en un ratito.

Con esta entrada al blog cierro esta serie de clasificaciones de diferentes chocolates. Intentaré centrarme en los cuadernos que estoy escribiendo sobre el cacao, de los que ha salido el primero, y en el que espero poder desgranar la historia del cacao hasta nuestros días y poner en papel todo lo bueno y lo no tan bueno, como los aspectos de salud, pero también los engaños que hay detrás de muchas tabletas, para que cualquiera lo pueda leer y sacar sus propias conclusiones.